Oiseux Aigrette tricolore

 

Description de la famille

Les Ardéidés sont des oiseaux de taille moyenne à très grande, à long cou, longues pattes et long bec. Le cou est replié en S au repos et en vol. Il se tend lorsque l'oiseau est en alerte ou qu'il capture une proie. Les pattes sont tendues vers l'arrière en vol. Le bec est en forme poignard, caractéristique de piscivore, régime majoritaire du groupe.

On les trouve sur tous les continents, excepté le continent antarctique. Ils occupent une grande variété d'habitats humides ou aquatiques, mais aussi terrestres pour une minorité d'entre eux.

Leur plumage est globalement discret, voire cryptique pour certains, avec des teintes de gris et de bruns, qui peuvent aller jusqu'au roux assez vif, mais dont la continuité est rompue par des marques disruptives. Font exception les Ardéidés tout blancs que sont certaines aigrettes.

De nombreux Ardéidés sont coloniaux pour la reproduction, mais ce n'est pas la règle.

Systématique

Ordre : Pélécaniformes

Famille : Ardéidés

Genre : Egretta

Espèce : tricolor

Descripteur Müller, PLS, 1776

Biométrie

Taille : 76 cm

Envergure : 95 à 105 cm.

Poids :

Longévité17 ans

Distribution

Identification

L'aigrette tricolore a la tête, le dos et les ailes d'un gris-bleu ardoisé alors que le ventre, les flancs et les sous-alaires sont blancs. Ce plumage permet de la différencier de l'Aigrette bleue qui est entièrement bleue ardoisée. Les plumes du manteau, du cou et de la poitrine peuvent être plus longues, plus fines et de couleur plus grise en période de reproduction. Son long bec jaune se termine par une pointe noire. Une bande blanche descend le long du cou de la gorge au ventre. Le mâle et la femelle sont semblables. Les plumes blanches à l'arrière de la calotte disparaissent en hiver. L'aigrette tricolore est un oiseau de taille moyenne avec un cou long et mince. Les pattes sont relativement courtes et fortes, jaune verdâtre en hiver et roses pendant la période de reproduction. Le bec change également de couleur durant cette période et devient bleu éclatant.

L'immature avec ses sus-alaires et son cou brun-roux ressemble à un Héron vert géant. Il garde ce plumage pendant un an.

2. Habitat et Répartition

C'est un oiseau typiquement côtier du Nouveau Monde.

Zone : On la trouve du sud des États-Unis (Golfe du Mexique, Floride) jusqu'au nord du Brésil et au Pérou. Elle est très commune aux Antilles et en Guyane française.

Milieu : Elle préfère les eaux saumâtres ou salées peu profondes : mangroves, vasières, lagunes et marais côtiers.

3. Comportement de chasse

L'Aigrette tricolore est une chasseuse très active et dynamique.

Technique : Elle ne se contente pas d'attendre l'affût. Elle court souvent dans l'eau, les ailes entrouvertes pour effrayer les poissons ou pour ombrager la surface afin de mieux voir ses proies.

Régime : Elle se nourrit principalement de petits poissons, mais consomme aussi des crustacés et des insectes aquatiques.

4. Reproduction : Le "Caïnisme" partiel

Comme l'Aigle pomarin (dont nous parlions plus tôt), elle niche souvent en colonies avec d'autres espèces (comme les Aigrettes neigeuses).

À noter : Bien qu'elle ponde 3 à 4 œufs, il arrive souvent que les poussins se battent pour la nourriture. Le premier-né, plus fort, a beaucoup plus de chances de survie que ses cadets si les ressources sont limitées.

Comparaison rapide

Caractéristique Aigrette tricolore Aigrette bleue Aigrette garzette

Ventre Blanc Bleu/Gris Blanc

Dos Bleu-gris Bleu-gris Blanc

Pattes Jaunâtres/Vertes Grisâtres Noires (doigts jaunes)