Aigrette garzette

L'aigrette garzette est le « héron blanc » le plus répandu en Europe. Elle se reconnaît à son bec et ses pattes de couleur noire et ses doigts de pieds jaunes. Elle se distingue du héron garde-bœufs et du crabier chevelu par son allure générale qui la rapproche plus des grands hérons. Il existe également une forme presque noire, mais qui est très rare. En période nuptiale, elle arbore deux longues plumes sur la nuque. Ce sont les « aigrettes ».

Nom scientifique : Egretta garzetta

Famille : ardeidés

Taille : 55-65 cm

Envergure : 88-106 cm

Poids : 450-550 grammes

Âge maximum : 9 ans

Taux de survie : ? %

L'Aigrette garzette (Egretta garzetta) est un échassier élégant et de taille moyenne, appartenant à la famille des Ardéidés (hérons). Elle est facilement reconnaissable grâce à son plumage blanc immaculé et à ses caractéristiques uniques au niveau des pattes.

Comportement

Bien qu'elle se rencontre parfois en troupes, l'aigrette garzette est moins sociable que le héron garde-bœufs. Elle niche en colonie souvent associée avec d'autres hérons dans les buissons ou les arbres.

Habitat

Pendant la saison de reproduction, l'Aigrette garzette se rencontre dans les marais, les deltas des fleuves et sur les terrains buissonneux. Après la saison des nids, elle se rencontre presque partout dans les zones humides en eau peu profonde, mais avec une prédilection pour les eaux saumâtres : bords des lacs, des rivières et des fleuves, marécage ou marais peu profond, rizières, zones inondées, lagunes et étangs.

Aire de répartition

Présente en été dans le sud de l'Europe.

🦢 Caractéristiques Physiques

Taille et Envergure : Elle mesure entre 55 et 65 cm de long pour une envergure d'environ 90 à 106 cm, ce qui la rend plus petite que la Grande Aigrette.

Plumage : Entièrement blanc pur.

Bec : Long, fin et noir (ce qui la distingue de la Grande Aigrette qui a un bec jaune en hiver).

Pattes et Pieds : Les pattes sont noires, mais les doigts sont d'un jaune vif, ce contraste étant un excellent critère d'identification, même en vol.

Plumage nuptial (Aigrettes) : Pendant la période de reproduction, l'adulte arbore deux ou trois longues et fines plumes effilées (les aigrettes) à l'arrière de la nuque, ainsi que des plumes fines et recourbées sur le dos et la poitrine.

🏞️ Habitat et Alimentation

Habitat : C'est un oiseau d'eau qui fréquente toutes les zones humides aux eaux peu profondes, notamment :

Les lagunes et marais.

Les estuaires et les claires à huîtres (eaux saumâtres).

Les bords de rivières et d'étangs.

Alimentation : Elle est carnivore et se nourrit principalement de petits animaux aquatiques :

Petits poissons et amphibiens.

Crustacés et insectes aquatiques.

Technique de chasse : Elle pêche à l'affût, en marchant lentement, ou utilise une technique particulière qui consiste à remuer la vase avec ses pieds jaunes pour débusquer ses proies.

🌎 Répartition et Statut

Répartition : Elle est présente en Europe du Sud, en Afrique et en Asie du Sud. Elle a fortement progressé vers le nord de l'Europe ces dernières décennies, colonisant de nouvelles régions comme la Bretagne et le nord de la France.

Migration : C'est un migrateur partiel. Les populations les plus au nord migrent vers le sud pour l'hiver, tandis que celles du sud-ouest peuvent être sédentaires.

Statut : L'espèce n'est globalement pas menacée (Préoccupation mineure, LC), mais elle est protégée en France.

Reproduction

Période de nidification :

Nombre de couvaisons : une ponte.

Nombre d'œufs : 3 à 5 œufs bleu verdâtre pâle.

Incubation : 21 à 22 jours, mâle et femelle.

Nid : mâle et femelle construisent le nid dans les arbres touffus, les buissons ou à terre dans les roseaux avec des brindilles.

Type de nichoir : sans.

Jeunes : nidicoles.

Envol : 40 à 45 jours, mâle et femelle.

Emancipation : ?

Plumage juvénile : sans.

Première nidification : un an

Migration

En Europe, l'Aigrette garzette est généralement migratrice, excepté dans le sud-ouest du continent. La plupart des individus hivernent eu Afrique en traversant le Sahara. Des hivernants sont présents également en France et Espagne et au Moyen-Orient.

Voix

La plupart du temps, muette en dehors des colonies. A l'envol, parfois une sorte de soupir rude « aaah ».

Nourriture naturelle

Elle se nourrit de petits poissons et autres petits animaux (grenouilles), et de beaucoup d'insectes aquatiques.