Le Chardonneret Tarin Rouge Du Venezuela

le Chardonneret Tarin Rouge du Venezuela. Cet article est conçu pour offrir une vue d'ensemble exhaustive, alliant les faits scientifiques à la passion des éleveurs.

Nom scientifique : Carduelis cucullata

Ordre : Passériformes

Famille : Fringillidés

Origine : Venezuela

Espérance de vie : 5-7 ans

Taille : 10cm – 15cm

Le Tarin Rouge du Venezuela : Le Petit Joyau Vermillon des Andes

Parmi la vaste famille des Fringillidae, un oiseau en particulier fait battre le cœur des ornithologues et des aviculteurs du monde entier. Sa couleur unique, son tempérament vif et son rôle historique dans la création de nouvelles variétés d'oiseaux de cage en font une créature d'exception. Voici le portrait complet du Tarin Rouge du Venezuela (Spinus cucullatus), le véritable "Chardonneret Vermillon".

1. Une Signature Visuelle Éclatante (Morphologie)

Le Tarin Rouge est l'un des plus petits représentants du genre Spinus, mesurant environ 10 à 11 cm pour un poids de 10 à 13 grammes. Il possède une silhouette fine, agile et un bec conique, caractéristique de son régime granivore. Cependant, c'est son dimorphisme sexuel spectaculaire qui frappe l'esprit :

• Le Mâle : Il est le maître du rouge. Son plumage est d'un rouge écarlate (vermillon) profond et uniforme sur la poitrine, le dos et le ventre. Sa tête est coiffée d'un masque noir jais qui s'étend sur la calotte, les joues et le menton. Les ailes sont noires, marquées d'une large bande rouge centrale, et la queue est également noire.

• La Femelle : Elle est plus discrète, mais tout aussi élégante. Son corps est dominé par un gris-brun pâle, parfois nuancé de blanc sur le ventre. Ses épaules et sa poitrine sont lavées d'un rouge-rosé subtil, et ses ailes montrent une bande rouge plus étroite que celle du mâle. Elle n'a pas de masque noir.

L'Importance de la Pigmentation

Le secret de son éclat : Le rouge vif du Tarin Rouge n'est pas "inné". Il dépend directement de l'ingestion de caroténoïdes (pithécellobium, petites fleurs rouges) qu'il trouve dans son milieu naturel. Sans cet apport, un Tarin Rouge en cage perd sa couleur écarlate pour devenir terne, tirant sur l'orange-jaune lors de la mue. C'est pourquoi les éleveurs utilisent des colorants artificiels pour préserver son éclat.

2. Un Habitat Insulaire et Montagneux

Originaire, comme son nom l'indique, du Venezuela (chaînes côtières et Andes), on le trouve également sur certaines îles comme la Trinité et Porto Rico, où il a été introduit.

• Environnement : Il préfère les collines et les montagnes escarpées, entre 400 et 1 300 mètres d'altitude. Son habitat type se compose de forêts claires, de broussailles semi-arides, de champs cultivés et de zones de lisières forestières où il peut trouver sa nourriture.

3. Un Chanteur Mélodieux et Rapide

Bien que son chant soit moins complexe que celui du Chardonneret élégant, il est très énergique.

• Le Chant : Le mâle émet un gazouillis rapide, composé de trilles métalliques et de sifflements nets, souvent répétés avec ferveur, surtout le matin.

• L'Appel : Son cri d'appel est un "tsit" sec et répétitif, qui lui permet de rester en contact avec son groupe lors de ses déplacements en vol.

4. Une Vie Sociale Dynamique (Comportement et Alimentation)

Le Tarin Rouge est un oiseau grégaire en dehors de la période de reproduction. Il se déplace en petites bandes, volant d'un arbre à l'autre avec une agilité de voltigeur.

• Alimentation : C'est un granivore spécialisé. Son bec fin lui permet de prélever de minuscules graines, notamment celles du pissenlit, des laiterons et des chardons locaux. Il consomme également des baies et, plus rarement, des insectes pendant la période de nourrissage des jeunes.

5. La Reproduction : L'Unique Espoir de Survie

La période de reproduction varie selon la saison des pluies (souvent de mai à septembre).

• Le Nid : La femelle bâtit un petit nid en forme de coupe, très soigné, dissimulé dans un arbuste ou un arbre de Lantana. Elle utilise des fibres végétales, de la mousse et des lichens, tapissant l'intérieur de duvet.

• La Ponte : Elle pond généralement 3 à 4 œufs, blanc bleuté, parfois pointillés de brun. L'incubation dure environ 12 à 13 jours, assurée uniquement par la femelle.

• Les Jeunes : Les poussins, nourris par les deux parents, sont nidicoles et quittent le nid vers 15 jours.

Le Croisement Historique : Le Créateur du Canari Rouge

Le rôle clé : Le Tarin Rouge du Venezuela est célèbre pour avoir permis, grâce à son hybridation avec le Canari domestique au début du XXe siècle, d'introduire le gène de la couleur rouge chez le Canari. Sans lui, les canaris rouges, oranges ou de couleur "feu" n'existeraient pas.

6. Statut de Conservation : Un Avenir en Sursis

Malheureusement, sa beauté est aussi sa plus grande menace.

• Trafic Intense : Pendant des décennies, des millions de spécimens sauvages ont été capturés pour alimenter le marché des oiseaux de cage, notamment pour la création de canaris rouges.

• Chute des Populations : Cette pression de capture, combinée à la destruction de son habitat, a provoqué une chute dramatique de ses populations sauvages.

• Statut de Protection : L'espèce est classée comme "En danger d'extinction" (EN) par l'UICN. Son commerce est strictement réglementé par la CITES (Annexe I).

• Espoir par l'Élevage : Aujourd'hui, grâce aux éleveurs passionnés, des souches domestiques de Tarin Rouge sont bien établies en captivité, ce qui permet de préserver l'espèce sans prélever d'oiseaux dans la nature. C'est une espèce protégée en Europe.

Expérience d’élevage 

Le Tarin du Venezuela est un granivore américain assez délicat en élevage. Une température comprise entre 20 et 25 degrés s’avère indispensable pour le faire reproduire car la femelle quitte le nid peu après la naissance des petits. Je maintiens les mâles séparés des femelles jusqu’au moment de la reproduction. Et c’est un vrai régal de les entendre chanter pour attirer ces dernières...

Comme nourriture, puisque je les élève en batteries, je leur donne  toute l’année un mélange spécial tarins de chez Versele-Laga, le fameux TARIN A1 de BLATTNER. C’est un mélange extrêmement cher, c’est vrai, mais c’est celui avec lequel j’ai rencontré le moins de problèmes d’embonpoint ou d’intestins chez mes oiseaux. Une fois par semaine, je leur propose la même pâtée que pour tous mes autres granivores, la pâtée spéciale élevage que j’humidifie et aussi une feuille d’endive. Je n'hesite pas à remplir la mangeoire pour oiseaux . 

Sont mis à disposition du grit, des minéraux, des os de seiche… Voilà pour l’alimentation de base de ces oiseaux.

Pendant la période de repos, mes tarins se trouvent dans une pièce non chauffée mais dont la température ne descend pas en dessous de 15 degrés avec un éclairage de 12 à 14 heures par jour.

Pour la reproduction, je place chaque couple dans une batterie de 160cm de long. Une séparation pleine empêche mâle et femelle de se voir. Ils sont logés dans ma pièce d’élevage chauffée entre 22 et 25 degrés et éclairée pendant 16 à 18 heures par jour.

Je rajoute du calcium et de la vitamine E et j’augmente progressivement la pâtée à deux fois par semaine pendant deux à trois semaines.

Les brindilles et ficelles posées dans la batterie côté femelles me servent d’indicateur : dès que la femelle commence à jouer avec, c’est-à-dire normalement vers la quatrième semaine, j’enlève la séparation, j’installe le nid, j’arrête la vitamine E mais pas le calcium. Tout se passe alors très vite si la femelle accepte le mâle (certaines femelles ayant déjà reproduit n’acceptent aucun autre mâle). Le nid est construit en deux à trois jours par la femelle et 3 à 4 jours plus tard débute la ponte. Certains éleveurs enlèvent les œufs et les remplacent par des oeufs factices pour que les mâles ne les cassent pas et pour avoir des éclosions simultanées de tous les poussins. Avec mes couples, je n’ai jamais eu besoin de procéder de la sorte car mes mâles sont tous très « cool ».

La femelle couve dès le deuxième œuf pondu et là le mâle commence alors à la nourrir.

Si le mâle dérange la femelle pour essayer de la cocher, je conseille de l’isoler en remettant la séparation car la femelle peut très bien élever ses petits toute seule.

Mes femelles sont très douces et peu craintives ; pour contrôler les œufs, je dois juste les pousser du doigt pour qu’elles sortent du nid.

Voici une exploration des mutations génétiques qui ont transformé l'élevage du Tarin Rouge du Venezuela en captivité. Ces mutations modifient la structure ou la répartition des pigments (mélanines) et offrent des variations esthétiques spectaculaires tout en conservant le rouge intense de l'oiseau.

Les Mutations Majeures du Tarin Rouge

Le Tarin Rouge original (phénotype sauvage) possède de l'eumélanine noire (le masque, les ailes) et des lipochromes rouges (le corps). Les mutations agissent principalement sur ces deux éléments.

1. La Mutation Brune

C’est l'une des plus anciennes et des plus appréciées.

• Effet : Elle transforme l'eumélanine noire en brun chocolat.

• Résultat : Le masque noir devient brun foncé, et les zones rouges du corps paraissent plus douces, presque veloutées. C'est un oiseau très élégant où le contraste est moins brutal que chez le sauvage.

2. La Mutation Diluée (Simple et Double Dilution)

Cette mutation réduit la concentration de mélanine dans le plumage.

• Simple Dilution (Pastel) : Le noir des ailes et du masque devient gris ardoise. Le rouge reste vif.

• Double Dilution : Le noir disparaît presque totalement pour laisser place à un gris très clair ou un blanc crème. L'oiseau apparaît alors comme un "rubis" sur un support clair.

3. La Mutation Topaze

Plus rare et technique, elle modifie la forme des pigments.

• Effet : Elle éclaircit le plumage tout en gardant les yeux sombres. Elle donne au rouge une nuance très lumineuse et "propre", avec des zones mélaniques d'un brun grisâtre très fin.

4. La Mutation "Ivone" (Ivoire)

Contrairement aux autres, celle-ci agit sur le rouge (le lipochrome).

• Effet : Elle réduit l'intensité du rouge.

• Résultat : L'oiseau devient rose saumon ou rose orangé au lieu de rouge vermillon. C'est une mutation très délicate visuellement.

Le Phénomène de la Mue et la Perte de Couleur

Comme nous l'avons évoqué, le rouge du Tarin Rouge est "alimentaire". Voici ce qui se passe techniquement lors de la mue si l'oiseau ne reçoit pas les pigments nécessaires :

1. Chute des plumes : À la fin de l'été, l'oiseau renouvelle son plumage.

2. Repousse incolore : Si l'oiseau n'ingère pas de caroténoïdes (bêta-carotène, canthaxanthine), la nouvelle plume pousse sans pigment rouge.

3. L'oiseau "Orange" : Un Tarin Rouge sauvage qui mue sans apport pigmentaire devient jaune orangé. En captivité, cela est considéré comme un défaut majeur, car l'oiseau perd sa caractéristique principale.

Tableau Récapitulatif des Mutations

Mutation	Masque & Ailes	Corps	Transmission
Sauvage	Noir Jais	Rouge Vermillon	-
Brune	Brun Chocolat	Rouge Velouté	Liée au sexe
Diluée	Gris Ardoise	Rouge Vif	Dominante
Ivoire	Noir Jais	Rose / Saumon